Nederland staat bovenaan in Europa als het gaat om ziekteverzuim. Volgens cijfers uit De Telegraaf van afgelopen zaterdag zijn op een willekeurige dag ongeveer 1,3 miljoen Nederlanders (ruim 15 procent van de beroepsbevolking) niet aan het werk door ziekte of arbeidsongeschiktheid. Hiermee wordt een cultuur in stand gehouden waarin klachten al snel worden bestempeld als medische problemen.
We hebben een systeem gecreëerd waarin een klacht vrijwel automatisch leidt tot een ziekmelding en een ziekmelding tot thuisblijven. Dat is een cirkel waar je nauwelijks nog uitkomt.
In werkelijkheid draait verzuim vaak om gedrag, communicatie en keuzes van werknemer, leidinggevende én organisatie. Zolang werkgevers en werknemers klachten blijven medicaliseren, blijft het verzuimsysteem zichzelf voeden.
Ook privéomstandigheden worden steeds vaker als reden voor verzuim gebruikt. Wanneer werknemers hun werk tijdelijk niet volhouden door bijvoorbeeld de komst van een kind, een verbouwing of een druk sociaal leven, is dat geen reden voor een ziekmelding. In zulke gevallen zouden verlofregelingen moeten worden ingezet.
Vluchten in verzuim zonder verantwoordelijkheid te nemen of consequenties te aanvaarden is geen oplossing. Werknemers moeten, wanneer er andere zaken spelen, tijdig het gesprek aangaan met hun leidinggevende om tot een passende regeling te komen.
Zolang klachten te snel worden vertaald naar medische labels blijven organisaties blind voor wat er werkelijk aan de hand is. We moeten stoppen met medicaliseren en weer leren kijken naar de echte oorzaken achter verzuim.
